球阀的主要功能是切断或接通管道中的流体通道。球阀的工作原理是借助驱动装置在阀杆上端施加一定的转矩传给球体，使其旋转 90°，完成开启或关闭阀门的动作。

球阀阀座的密封原理依其结构而异，常用的阀座结构可分为固定阀座浮动球体与浮动阀座固定球体两大类。当阀座固定球体浮动时，在流体压力作用下球体在流体流动方向产生位移，使它与阀后阀座密封而更紧密地接触，即在该密封面上的比压增大，形成单面密封，同时，阀前阀座密封面上的比压相应减小，往往不保证密封。当阀座浮动球体固定时，流体压力不能使球体产生位移，而是阀座借助于弹簧或流体推力压向球体，建立密封比压。

阀座和密封圈是球阀的关键部件。密封圈应具有优良的稳定性，较小的摩擦系数，不易老化，密封性能好。阀座应具有一定的强度和刚度，间隙适中，受压时不易变形。金属密封阀座应满足高温、高压、强腐蚀、超低温、零泄漏、长寿命、防火安全和耐压耐磨等功能。